Simula ng Kontrobersya
Hindi na bago sa maraming Pilipino ang pagkakaroon ng malalaking reaksyon mula sa mga celebrities at opisyal ng gobyerno kapag may pahayag na tila labis o hindi makatarungan sa pangkaraniwang mamamayan. Sa panahong papalapit ang Pasko, isa na namang isyu ang umusbong matapos ang pahayag ng Department of Trade and Industry (DTI) na Php500 umano ang sapat na budget para sa isang simpleng notebena ng pamilya. Ang halagang ito ay agad nag-viral at nagdulot ng matinding reaksyon hindi lamang mula sa social media users kundi pati na rin sa kilalang personalidad sa telebisyon at radio, at maging sa mga politiko.

Ayon kay Trade Secretary Christina Roque, batay sa DTI price guide, kayang makabuo ng isang “sample basket” ng pagkain gamit ang Php500. Kasama dito ang mga pangkaraniwang pagkaing Pilipino tulad ng spaghetti, macaroni salad, at iba pang simpleng handa. Nilinaw ng ahensya na ang halagang ito ay sapat para sa isang pamilya na may apat na miyembro. Ngunit para sa maraming Pilipino, at lalo na sa mga celebrities na bumigkas ng kanilang opinyon, ang pahayag na ito ay tila nagkukulang sa pang-unawa sa realidad ng kasalukuyang presyo ng bilihin.

Reaksyon ng mga Celebrities
Si Alessandra de Rossi, kilalang aktres sa bansa, ay hindi napigilang matawa sa naturang pahayag. Sa kanyang pananaw, malaking katanungan kung paano magiging sapat ang Php500 para sa isang pamilya sa panahon ng Pasko. “Ilang slice lang ba?” biro niya, na nagpatunay na hindi lamang siya ang nagtataas ng kilay sa nasabing isyu.

Si Edo Manzano, aktor at TV host, ay nagbahagi rin ng kanyang komento tungkol sa Php500 notebena challenge. Aniya, kahit may kaya sa buhay, hindi pa rin sapat ang halagang ito para sa mga pangunahing pangangailangan ng pamilya lalo na’t tumataas ang presyo ng mga bilihin. Ang kanyang pagbibiro ay nagsilbing paraan upang ipakita ang kawalang-katotohanan ng pahayag ng DTI sa pangkaraniwang mamamayan.

Si DJ Chacha Queinon, radio personality, ay nagpahayag din ng kanyang alinlangan. Ayon sa kanya, makakabili lamang ang Php500 ng mga sangkap na pinakamurang pagpipilian at nakadepende sa diskarte sa pamimili. Nagbigay siya ng biro na sana ay ibigay na rin ng DTI ang listahan ng palengke kung saan kayang makuha ang murang mga produkto para sa Php500, dahil para sa karamihan, hindi praktikal ang ganitong budget.

Ang aktres na si Carla Abellana ay nag-repost ng coat card ng DTI sa kanyang Instagram story at nagpahayag ng pagkadismaya. Para sa kanya, isa itong halimbawa ng pamamalakad na hindi patas sa ordinaryong Pilipino, lalo na sa mga manggagawang nagsusumikap sa araw-araw.

Si Pokwang, TikTok host at aktres, ay nagbigay din ng matapang na opinyon. Aniya, kung walang korapsyon at kung tama ang distribusyon ng pondo, baka sakaling kasya ang Php500. Ngunit sa kasalukuyang sistema, masakit at hindi makatotohanan ang sinasabi ng ahensya. Binigyang diin niya ang kahalagahan ng pagbabalik sa mga mahihirap ng pera na ninakaw mula sa publiko upang tunay na makatulong sa pangkaraniwang Pilipino.

Si Bianca Gonzalez naman ay nagtanong sa publiko kung paano posibleng pagkasyahin ang Php500 para sa isang notebena. Inirepost niya ang komento ng isang netizen na nagsabing mababa ang sinet na standard of living at hindi patas na ipilit sa mga Pilipino ang ganitong budget. Para sa kanya, malaking insulto ito sa mga naghihirap na pamilya, lalo na’t hindi binibigyang halaga ang tunay na paghihirap ng mga manggagawa.

Reaksyon ng mga Politiko
Hindi rin nakaligtas ang pahayag ng DTI sa kritisismo ng mga politiko. Ayon kay Representative Terry Ridon mula sa Bicol Sar Party List, parang sa ibang planeta lang nagmula ang Php500 bilang budget ng notebena, lalo na sa presyo ng mga bilihin ngayon. Samantala, si Representative Antonio Tinio mula sa ACT Teachers Party List ay nagsabing hindi lang simpleng mali ang pahayag kundi isang paraan upang i-normalize ang kahirapan at hikayatin ang publiko na tanggapin ang kakulangan habang ang mga elitista ay nagtatamasa ng yaman.

Si Akbayan Party List Representative Perival Sindayen ay nagkomento na tila sa isang “imaginary family” lamang ng DTI ay posibleng magkasya ang Php500 sa handa sa Pasko. Ang opinyon ng publiko ay malinaw: isang malaking insulto ang pahayag ng DTI, at hindi nito kinikilala ang tunay na pagsisikap at sakripisyo ng mga ordinaryong Pilipino.

Pinalala pa ang sitwasyon nang ang Palace Press Officer Claire Castro ay nagbigay ng paliwanag na nakadepende ang Php500 sa diskarte at sa pagkakaroon ng discount sa grocery. Ang publiko, kasama ang mga celebrities, ay nagpahayag ng pangangailangan na ipakita mismo kung paano mapapamahalaan ang Php500 sa Notebena Challenge upang makita kung realistiko ang sinasabi ng DTI.

Ang Aral at Paalala sa Publiko
Ang viral na Php500 notebena statement ay nagbukas ng diskusyon sa kakulangan ng ahensya sa pag-unawa sa aktwal na sitwasyon ng mga Pilipino. Ang mga celebrities, politiko, at social media users ay nagsilbing tinig ng mamamayan upang ipakita na ang halagang Php500 ay hindi sapat sa panahon ng Pasko, lalo na sa mga pamilyang may mahigpit na budget.

Maraming Pilipino ang napapaalalahanan na maging praktikal sa pamimili, at ang pangyayaring ito ay nagsilbing paalala sa gobyerno na ang bawat pahayag ay may epekto sa publiko, lalo na sa mga ordinaryong tao na patuloy na nagsusumikap sa araw-araw. Ang Php500 notebena challenge ay hindi lamang biro o diskusyon; ito ay isang simbolo ng mas malalim na isyu sa kahirapan at hindi pantay na pamamahagi ng yaman sa lipunan.

Konklusyon
Ang mga reaksyon ng celebrities at politiko ay nagpapakita ng kahalagahan ng pakikinig sa boses ng mamamayan. Ang Php500 notebena budget ay nagdulot ng matinding debate, pagbibigay ng opinyon, at pagtutok sa kahirapan sa kasalukuyang panahon. Para sa publiko, ito ay nagsilbing wake-up call: ang pamumuhay sa gitna ng mataas na presyo ng bilihin ay isang hamon, at ang bawat pahayag ng gobyerno ay dapat may malasakit at pag-unawa sa tunay na kalagayan ng mga Pilipino.