Sa gitna ng umiinit na klima ng pulitika sa bansa, tila hindi mapakali ang Palasyo sa mga naglalabasang ugong-ugong ng destibilisasyon. Kasabay nito, isang panibagong isyu ang nagpapainit naman sa ulo ng ordinaryong mamamayan—ang kontrobersyal na pahayag ng Department of Trade and Industry (DTI) tungkol sa budget sa Noche Buena.

Ang Mensahe sa Hukbong Sandatahan

Kamakailan, naging usap-usapan ang naging talumpati ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa harap ng Armed Forces of the Philippines (AFP) Council of Sergeant Majors sa Malacañang. Sa nasabing pagtitipon, mariing nanawagan ang Pangulo sa mga sundalo na manatiling tapat sa Konstitusyon at huwag magpadala sa tinawag niyang “ingay ng kasinungalingan.”

Ayon sa mga obserbasyon, ang hakbang na ito ay tila isang “loyalty check” o pagpapatibay ng suporta mula sa tinaguriang “backbone” ng militar—ang mga Sergeant Majors. Sila ang may direktang hawak at impluwensya sa mga ordinaryong sundalo sa ibaba. Sa kanyang mensahe, iginiit ng Pangulo na ang katatagan ng Republika ay nakasalalay sa katapatan ng unipormadong serbisyo.

Binigyang-diin din niya na wala siyang kinalaman sa mga alegasyon ng katiwalian na ipinupukol sa kanya. “Tumindig tayo sa katotohanan,” ani ng Pangulo, habang pilit na pinasisinungalingan ang mga paratang na ibinato ng kanyang mga kritiko. Para sa maraming analista, ang ganitong mga pahayag ay nagpapahiwatig na sineseryoso ng administrasyon ang mga banta sa kanilang panunungkulan, totoo man ito o haka-haka lamang.

Ang Papel ng Militar

Isang retiradong opisyal at vlogger ang nagbigay ng kanyang reaksyon sa nasabing kaganapan. Ayon sa kanya, tama ang naging hakbang ng Pangulo na kausapin ang mga Sarhento dahil sila ang tunay na pwersa ng hukbo. Gayunpaman, ipinaalala rin niya na ang AFP ay dapat manatiling “non-partisan” o walang pinapanigan na pulitiko.

Ang mandato ng sundalo ay protektahan ang taumbayan at ang Konstitusyon, hindi ang iisang tao o pamilya. Dagdag pa niya, kung sakaling hindi mag-resign ang Pangulo sa kabila ng mga batikos, kailangang magtiis ang bayan at hintayin ang takdang panahon ng halalan sa 2028, kung saan inaasahang may mga bagong mukha—tulad ni VP Sara Duterte—ang maaaring pumalit.

Ang “Praning” na Presyo ng Bilihin

Habang abala ang Palasyo sa pag-apula ng ” apoy” sa pulitika, ang taumbayan naman ay nagngangalit sa isyu ng Noche Buena. Naging viral sa social media ang pahayag ng DTI na sapat na umano ang ₱500 para sa handaan ng isang pamilyang may apat na miyembro.

Isang netizen ang naglabas ng resibo mula pa noong taong 1993. Sa halagang ₱500 noon, nakabili na ng Christmas ham, keso de bola, spaghetti ingredients, fruit cocktail, at marami pang iba. Kitang-kita ang malaking agwat ng halaga ng piso noon kumpara sa ngayon. Ang dating punong basket ng grocery, ngayon ay baka dalawa o tatlong piraso na lamang ng delata.

Maraming mambabatas at ordinaryong mamamayan ang bumatikos sa pahayag ng DTI, na tinawag nilang “insulto” sa kahirapan na dinaranas ng mga Pilipino. Ang hamon ng marami: subukan kaya ng mga opisyal na mamalengke gamit ang ₱500 para sa kanilang Noche Buena?

Konklusyon

Tila dalawang magkaibang mundo ang nagbabanggaan ngayon: ang mundo ng pulitika kung saan ang kapangyarihan ang pinag-aagawan, at ang mundo ng masa kung saan ang laman ng sikmura ang pangunahing problema.

Habang ang Pangulo ay abala sa pagtitiyak na nasa kanya ang suporta ng militar kontra sa mga banta ng pagpapatalsik, ang taumbayan ay abala naman sa pagkakasyahin ang kakarampot na budget para sa Pasko. Sa gitna ng tensyon at kahirapan, ang tanong ng marami: Sino ang tunay na nakikinig sa hinaing ng bayan? Mananatili ba ang katatagan ng gobyerno, o tuluyan na itong lalamunin ng krisis at kawalan ng tiwala?

Abangan ang mga susunod na kabanata sa teleserye ng totoong buhay sa Pilipinas.