Sa isang tahimik na hapon sa lokal na parmasya, hindi inaasahan ni Mr. Santos, isang beteranong parmasyutiko, ang magiging delikado at nakakatindig-balahibong sitwasyon na kanyang haharapin. Karaniwan, ang kanyang trabaho ay limitado sa pagbibigay ng reseta, pagpapayo sa gamot, at pakikipag-usap sa mga karaniwang customer. Ngunit sa pagkakataong ito, isang simpleng transaksyon ang nagbukas ng pintuan sa isang malalim na problema.

Si Althea, isang batang babae na hindi lalampas ng 13 taon, ay lumapit sa counter na may dala-dalang kaunting pera at isang pregnancy test kit. Halos nanginginig ang kanyang mga kamay, at halatang natatakot habang iniabot ang kanyang tanong.

“Sir… pwede po ba akong bumili nito? At… pwedeng malaman kung gagawin ninyo… kung makakausap ang isang doktor kaagad?”

Sa unang tingin, tila simpleng tanong lang. Pero sa karanasan ni Mr. Santos, alam niya na hindi ganito ang normal na takbo para sa batang edad ni Althea. Ang kanyang mga antenna bilang parmasyutiko, karaniwan sa pagprotekta sa kalusugan ng bata, ay agad na nag-alerto. Ang tanong, ang edad, at ang halatang kaba ay nagbigay ng malinaw na senyales: may panganib ang bata.

Tahimik ngunit mabilis ang kanyang aksyon. Ipinaliwanag niya sa batang babae na kailangan nilang pumunta sa isang mas pribadong lugar sa loob ng parmasya. Pagkatapos ay, habang pinapanatili ang bata sa kanyang presensya, tinawag niya ang 911. Ipinaliwanag niya ang sitwasyon—ang bata, ang produkto, at ang natatanging tanong na nagbabadya ng malalim na krisis.

Hindi nagtagal, dumating ang mga emergency responder. Dinala nila si Althea sa ospital para sa agarang pagsusuri at counseling. Sa mga sumunod na oras, lumabas na ang batang babae ay nakaranas ng pang-aabuso sa tahanan at nangangailangan ng agarang proteksyon mula sa social services. Ang maagap na interbensyon ng parmasyutiko ay naging dahilan upang mailigtas ang bata mula sa mas matinding panganib.

Sa parmasya, ang insidente ay nag-iwan ng tatak sa lahat ng naroroon. Ang isang ordinaryong transaksyon ay nagpakita ng kahalagahan ng obserbasyon, pakikiramay, at tamang aksyon sa tamang panahon. Si Mr. Santos, bagama’t hindi karaniwang hinahanap ang spotlight, ay kinilala bilang bayani sa komunidad—isang paalala na minsan, ang pinakamahalagang responsibilidad ng isang propesyonal ay hindi lang sa produkto, kundi sa taong humihingi ng tulong.

Ang kwento ni Althea ay nagpapaalala sa lahat: sa bawat batang nangangailangan, isang alerto at maaasahang adulto ang maaaring magbago ng kapalaran. Sa simpleng pagiging mapanuri at mabilis kumilos, isang buhay ang nailigtas at maraming trauma ang naagapan.