Hindi napigilan ng batikang aktor na si John Arcilla ang kanyang pagkadismaya at pag-aalala matapos niyang masaksihan ang kalagayan ng isang pampublikong silid-aralan na ginawang waiting area sa nakaraang halalan. Sa isang matapang at emosyonal na Facebook post, ipinahayag ni Arcilla ang kanyang pagkabigla sa napakapangit na kundisyon ng classroom kung saan siya bumoto.

Ibinahagi ng aktor ang ilang larawan ng silid-aralan—makikitang sira-sira ang mga upuan, may mga lamat at guwang ang mga mesa, at tila matagal nang hindi napapansin ang pangangailangan nito sa pagkukumpuni. Para kay John, hindi lamang ito simpleng larawan ng kapabayaan; ito raw ay malinaw na patunay ng kakulangan ng suporta sa edukasyon sa bansa.

Sa kanyang post, tahasang tinanong ni John Arcilla kung saan napupunta ang pondo ng gobyerno para sa edukasyon. “Nasaan ang budget para sa mga paaralan? Nasaan ang pondong inilalaan sa Department of Education?” tanong niya. “Ganito ba ang klaseng silid-aralan na dapat pinapasukan ng mga batang Pilipino?”

Dagdag pa ni John, nakakagalit at nakakalungkot umano na habang ginagamit ang mga paaralang ito bilang lugar ng pagboto tuwing halalan, tila hindi man lang ito napapansin o naaaksyunan ng mga nakaupo sa puwesto. Aniya, tuwing eleksyon ay kitang-kita raw mismo sa mga paaralan ang matinding kakulangan at kapabayaan, ngunit tila hindi ito pinapansin ng maraming Pilipino.

“Tapos boboto tayo ng mga corrupt, eh harap-harapan na ang ebidensya ng maling pagpili natin,” buwelta pa niya. Dugtong pa ni John, ang ganitong klase ng kalagayan ay dapat pagnilayan ng bawat mamamayan bago bumoto, kahit pa sa huling minuto ng pagboto.

Para sa kanya, hindi sapat na basta na lang bumoto. Kailangang may malay at masusing pag-iisip sa pagpili ng mga kandidato, lalo na’t ang epekto ng maling pagpili ay ramdam sa pang-araw-araw na buhay ng mga mamamayan—sa mga eskwelahan, ospital, kalsada, at iba pang pangunahing serbisyong panlipunan.

Umani ng sari-saring reaksyon ang kanyang post. Marami ang sumang-ayon sa kanyang sinabi, at nagpahayag din ng pagkadismaya sa estado ng mga paaralan sa bansa. May ilan namang nagsabing ito na raw ang tamang panahon para manawagan ng mas malalim na pagbabantay sa kung paano ginagamit ang pondo ng gobyerno.

Hindi ito ang unang pagkakataon na nagsalita si John Arcilla tungkol sa mga isyung panlipunan. Kilala rin siya bilang aktibong mamamayan na ginagamit ang kanyang boses at plataporma upang itulak ang mga adbokasiyang makabayan, tulad ng dekalidad na edukasyon, pagsugpo sa katiwalian, at pagkakaroon ng tunay na liderato sa pamahalaan.

Sa huli, nag-iwan si Arcilla ng isang makapangyarihang paalala: “Bago tayo bumoto, tanungin natin ang sarili natin—karapat-dapat ba talaga sila sa tiwalang ibinibigay natin?”

Ang kanyang mensahe ay tila isang panawagan hindi lamang sa mga lider kundi, higit sa lahat, sa sambayanang Pilipino—na sana’y magising sa katotohanan at matutong gumamit ng karapatang bumoto sa paraang makabubuti sa hinaharap ng bayan.