Naaresto si Gretchen Barretto noong dis-oras ng gabi sa Taguig matapos siyang ituro ni Atong Ang bilang pangunahing sangkot sa kaso ng mga nawawalang sabungero.

isang nakakagulat at tila hindi kapanipaniwalang balita ang yumanig sa mundo ng showbiz at social media kagabi, matapos kumpirmahin ng mga otoridad na inaresto si gretchen barretto sa taguig bandang hatinggabi. ayon sa mga ulat mula sa pulisya, si gretchen ay isinangkot sa imbestigasyon kaugnay sa pagkawala ng ilang kilalang sabungero—at mas nakakabigla pa, si atong ang mismo ang diumano’y nagbunyag ng kanyang pangalan bilang “katalista” ng lahat.

ang biglaang pagkakadawit ni gretchen ay nagtaas ng maraming kilay, lalo na’t kilala siya bilang isang aktres at socialite, hindi isang personalidad na may kaugnayan sa underground world ng sabong. ngunit ayon sa mga ulat, may mga alegasyon na matagal nang may ugnayan si gretchen sa ilang grupo na may koneksyon sa illegal online sabong operations.

sa isang confidential report ng pulisya na na-leak sa media, binanggit na sa isang closed-door interrogation, binanggit ni atong ang na “may isang babaeng kilala sa entertainment industry” na diumano’y nagbigay ng “green light” sa isang hindi awtorisadong operasyon, na nauwi sa pagkawala ng tatlong sabungero na sinasabing naging whistleblower.

nang ipakita ang listahan ng mga posibleng sangkot, si gretchen daw umano ang tahasang tinuro ni atong:
“hindi nila gagalawin ‘yan kung walang kumpirmasyon mula sa itaas. at ang kumpirmasyon, galing mismo sa kanya,” aniya sa ulat.

matapos ang pag-aresto, agad isinailalim sa interogasyon si gretchen sa isang safe house habang isinasagawa ang mas malalim pang imbestigasyon. bagama’t tumangging magsalita ang aktres sa media, isang pahayag mula sa kanyang legal team ang inilabas:
“si gng. gretchen barretto ay handang makipagtulungan sa anumang legal na proseso at mariing itinanggi ang lahat ng paratang.”

kaagad namang umani ng reaksyon ang balita sa social media. marami ang hindi makapaniwala na madadawit si gretchen sa ganitong klase ng kaso, habang ang ilan naman ay naglabas ng espekulasyon at mga lumang isyu kaugnay sa kanyang koneksyon sa mga negosyanteng may impluwensya.

“hindi na ako nagulat,” ani ng isang netizen. “matagal na ‘yang nababalita na involved sa mga tao sa likod ng sabong. pero ngayon lang nagkaroon ng aktwal na aksyon.”

ngunit para sa mga tagahanga ni gretchen, ang lahat ng ito ay isang malaking pag-atake sa kanyang reputasyon. “wala pang malinaw na ebidensya. lahat ay puro salita lang. bakit agad siyang inaaresto?” sigaw ng ilang tagasuporta.

sa kasalukuyan, isinasailalim si gretchen sa protective custody habang hinihintay ang pormal na pagsasampa ng kaso—kung sakaling may sapat na ebidensya laban sa kanya. samantala, nananatiling tikom ang bibig ni atong ang matapos ang umano’y pagtuturo.

isang bagay ang malinaw: ang pagkakadawit ng isang kilalang personalidad tulad ni gretchen barretto sa isang seryosong kaso ng pagkawala ng mga sabungero ay maaaring tuluyang makasira sa kanyang pangalan—kung mapatunayang totoo. at kung hindi man, ito ay magiging isa sa mga pinakamatitinding pagsubok sa kanyang buhay at karera.

habang hinihintay ng publiko ang susunod na pag-ikot ng istorya, ang tanong ay nananatili: may tinatago nga ba si gretchen na matagal nang inililihim sa likod ng kanyang glamorosong imahe? o isa lamang siyang kasangkot sa isang mas malalim at mas madilim na laro ng kapangyarihan at panlilinlang?