Sa isang mundo na nagpapahalaga sa panlabas na anyo at walang-kapintasang ganda, iisa ang pangalan na sumisimbolo sa perpeksyon at tagumpay sa Pilipinas: Dra. Vicki Belo. Siya ang utak sa likod ng Belo Medical Group, isang institusyon na nagbago sa mukha ng cosmetic medicine sa bansa. Subalit sa likod ng kanyang pambihirang karera, ng mga commercials, at ng mga mukha ng sikat na artista na nagtitiwala sa kanya, may isang masalimuot na kwento ng matitinding pagsubok, malalim na kalungkutan, at pambihirang pagbangon na halos hindi na niya ibinunyag.

Ang Pambihirang Pagbubunyag: Breast Cancer at Ang Pisikal na Marka

Noong Abril nitong taon, nagulantang ang publiko nang mapansin ang kakaibang anyo ng kanyang dibdib sa ilang larawan. Sa gitna ng mga espekulasyon, matapang na nilinaw ni Doktora Belo ang katotohanan: siya ay nagkaroon ng Stage 3 breast cancer. Ang tumor na inalis sa kanyang kaliwang dibdib ay may sukat na 5 cm by 7 cm, at kinailangan ding tanggalin ang tatlong lymph nodes. Ang kanyang pinagdaanan ay hindi lamang isang simpleng operasyon; ito ay isang mabigat na laban para sa buhay na nag-iwan ng pisikal na marka.

Ibinahagi niya na ang kanyang braso ay medyo malalim sa gilid dahil sa pagtanggal ng lymph nodes. Ang tissue na inilagay sa kanya upang punan ang inalis na bahagi ay hindi silicone, kundi isang mas matigas na materyal. Ito ang dahilan kung bakit hindi pantay ang kanyang dibdib ngayon—isang permanenteng paalala ng kanyang pinagdaanan. “I was a bit depressed in the beginning,” pag-amin niya. Sa isang tao na nag-aalay ng buhay sa pagpapaganda at kagandahan, ang pagtanggap sa pisikal na pagbabagong ito ay isang malaking hamon, lalo na sa harap ng mapanuring mata ng publiko. Ngunit sa halip na magtago, pinili niya ang katapatan, gamit ang kanyang kwento upang magbigay ng inspirasyon at lakas sa iba na lumalaban din sa cancer.

Mula Sa Insecurities Tungo Sa Pangarap

Bago pa man naging Dra. Vicki Belo, dumanas na siya ng mabibigat na sitwasyon. Ipinanganak siya noong Enero 25, 1956, at inampon ng pamilya Belo. Ang karanasan ng pagiging adoptado ay nagdulot sa kanya ng madalas na pang-aasar. Dagdag pa rito, may labis din siyang timbang noong bata pa siya, na lalong nagpaigting sa panglalait na kanyang dinanas. Ang mga insecurities na ito ang nagtanim ng buto ng interes sa self-care at medisina. Nais niyang matuto kung paano mapapaganda ang katawan at balat dahil alam niya ang sakit ng kawalan ng kumpyansa.

Dahil sa determinasyong magtagumpay, nag-aral siya ng Psychology sa UP, nagpatuloy sa medisina sa UST, at nagpakadalubhasa sa Dermatology sa Thailand at Estados Unidos. Ang kanyang unang clinic ay binuksan noong 1990 sa Makati. Mula sa isang simpleng pangarap, lumago ito at naging Belo Medical Group, na kilala ngayon sa mga modernong teknolohiya at epektibong serbisyo.

Ang Trahedya at Pagpapatawad: Isang Kwento ng Pag-ibig na Sinubok

Ang buhay pag-ibig ni Dra. Belo ay kasing-kumplikado ng kanyang propesyon. Isa sa pinakamalaking pagsubok ay ang relasyon niya kay Dr. Hayden Kho, na mas bata sa kanya. Noong 2009, humarap sila sa isang malaking eskandalo nang kumalat ang isang malaswang video. Ang kahihiyan at takot na dulot ng insidenteng ito ay nagtulak kay Doktora Belo sa sukdulan—umabot siya sa puntong sinubukan niyang wakasan ang sarili niyang buhay. Kinailangan siyang isugod sa ospital at na-comatose ng tatlong araw, kung saan napakababa ng kanyang brain activity.

Para sa marami, ang natural na reaksyon ay ang pagtalikod. Subalit pinili ni Dra. Belo ang mas mahirap na daan: ang pagpapatawad at pag-unawa. Ibinahagi niya na nakita niya ang kabutihan sa puso ni Hayden at naunawaan niya na dumaan din ito sa matinding trauma noong bata pa. Bagaman pansamantalang naghiwalay sila noong 2013 dahil sa agwat ng edad at magkaibang direksyon, nanatili pa rin silang magkaibigan.

Ang Pagdating ng Liwanag: Scarlet Snow at Ang Pangalawang Pagkakataon

Ang malaking pagbabago sa kanilang buhay ay dumating noong 2015. Sa pamamagitan ng surrogacy, isinilang ang kanilang anak na si Scarlet Snow Belo. Ang pagdating ni Scarlet Snow ang nagdala ng bagong saysay sa buhay ni Doktora Belo. Dahil kay Scarlet Snow, mas nagkaroon siya ng lakas at tapang na harapin ang cancer at ang gamutan. Ang pagiging ina ang nagbigay sa kanya ng pinakamalalim na dahilan upang mabuhay nang matagal—ang masaksihan ang paglaki ng kanyang anak at magbigay ng gabay at pagmamahal.

Noong 2017, nagpakasal sila ni Hayden sa isang engrandeng seremonya sa Paris. Ang kanilang pagsasama ay hindi isang perpektong romansa, kundi isang kuwento ng dalawang taong hinarap ang mga pagsubok, natuto sa pagkakamali, at humantong sa mas malalim na koneksyon na nakasentro sa pamilya.

Ang Bagong Pananaw: Kalusugan Higit Sa Kagandahan

Ngayon, sa paglipas ng panahon, nagbago ang pananaw ni Dra. Belo. Sa edad niya, mas pinahahalagahan niya ang kanyang kalusugan higit pa sa anumang beauty treatment. Madalas niyang sinasabi na mas mahalaga ang mahabang buhay at maayos na kalagayan kaysa sa panlabas na anyo. Aktibo siya sa social media, kung saan nagbabahagi siya ng skin care tips at, higit sa lahat, nagpapakita ng kanyang pagiging isang normal na ina at doktor na may mga emosyon at pangarap.

Ang kwento ni Doktora Vicki Belo ay hindi lamang tungkol sa tagumpay sa negosyo. Ito ay isang paalala na ang tunay na kagandahan ay nagmumula sa lakas, pagbabago, at katapangan sa gitna ng pinakamalaking unos. Mula sa pangungutya noong bata pa, sa isang matinding eskandalo, hanggang sa paglaban sa Stage 3 cancer, ipinakita niya na ang buhay ay may kakayahang maging masalimuot, ngunit ang pag-asa, pagmamahal, at determinasyon ay laging nananaig. Ito ang tunay na kagandahan na iniwan niya—hindi sa kanyang kutis, kundi sa kanyang diwa.