Muling naging laman ng mga balita at social media ang magkasintahang sina Richard Gutierrez at Barbie Imperial matapos pumutok ang balitang hindi lamang sila hiwalay, kundi mas lalo pang umiinit ang tensiyon sa pagitan nila. Ang pinakabagong usap-usapan? Binawi raw ni Richard ang mga mamahaling regalo na ibinigay niya kay Barbie noong sila pa.

Ayon sa mga malalapit sa kampo ng aktor, hindi raw ito simpleng galit o petty move. May dahilan daw si Richard kung bakit niya ginawa ito—at lahat ay konektado umano sa diumano’y pagkakasangkot ng isang “third party” sa kanilang hiwalayan. Ilang netizens ang nagsimulang mag-post ng mga blind item, at tila may pattern sa mga clues—isang non-showbiz guy na madalas daw makitang kasa-kasama ni Barbie nitong mga huling buwan.

Isang source na tumangging magpakilala ang nagsabing, “Hindi ito basta-bastang tampuhan lang. Matagal nang alam ni Richard na may hindi tama. Pero noong may makapagsumbong na aktwal na may nakita, doon na siya nagdesisyong kumilos.” Sinundan ito ng mga hakbang mula sa kampo ni Richard na kaagad nagpadala ng mensahe kay Barbie tungkol sa mga regalo—kabilang na rito ang isang mamahaling relo, branded na bag, at ilang alahas.

Sa isang private confrontation, sinabi raw ni Richard na ang mga regalo ay may sentimental value sa kanya at ayaw na niyang manatili ito sa taong, ayon sa kanya, “nagloko.” Wala pa mang direktang kumpirmasyon mula sa kampo ng aktor, maraming netizen ang nagsasabing tila may bigat nga ang isyu.

Samantala, si Barbie ay nananatiling tahimik sa kabila ng lumalakas na usap-usapan. Sa kanyang social media, naglabas lamang siya ng isang larawan ng kanyang kamay na walang suot na anumang alahas, may caption na: “Mas mahalaga ang dignidad kaysa sa anumang bagay na nabibili.” Ang post na ito ay umani ng libo-libong reaksyon at komento, karamihan ay nagpahayag ng suporta, pero may ilan ding nagsasabing tila may tinatamaan siya sa kanyang pahayag.

Ilang netizens ang nagsimulang maghukay ng mga lumang post ng magkasintahan. May mga nakapansin na ilang linggo bago ang balitang hiwalayan, hindi na raw nagla-like si Richard sa posts ni Barbie, at wala na rin silang bagong larawan na magkasama. Ang huli nilang public appearance ay sa isang event, kung saan kapansin-pansin umano ang layo ng loob nila sa isa’t isa. Walang holding hands, walang titigang sweet, at parehong umalis agad pagkatapos ng programa.

Sa isang vlog ng kaibigan ni Richard, may narinig na background comment na “Nasa kanya pa rin yung Rolex, ‘no?” na mas lalong nagpainit sa spekulasyon na binawi nga ang mga regalo. Hindi man diretsahang sinabi, tila nagpahiwatig na hindi lang simpleng personal na dahilan ang naging ugat ng kilos ni Richard, kundi isang matinding emosyon na maaaring kaakibat ng pagkabigo.

Ang mga fan ng kanilang tambalan ay hati sa opinyon. Ang iba ay nagsasabing tama lang na bawiin ang mga regalo kung totoo ngang may panloloko. Ang iba naman ay naniniwalang hindi na kailangang umabot pa sa ganito at dapat ay naghiwalay na lamang sila nang maayos at tahimik. May mga nagsasabi pa na ang pag-post ni Barbie tungkol sa dignidad ay isang “clapback” na maituturing, ngunit hindi raw ito nakakatulong sa pagpapaliwanag ng totoong nangyari.

Sa likod ng lahat ng ito, may mga umiikot ding tsismis na ang diumano’y third party ay isang entrepreneur na nakilala ni Barbie sa isang private event. Ayon sa ilang chismosa online, may mga litrato raw silang magkasama pero hindi pa raw nila inilalabas dahil sa respeto kay Barbie. May ilan pang nagsabi na si Richard mismo ay may mga “kaibigan” na babae ngunit wala raw matibay na ebidensiya ukol dito.

Habang tumatagal, mas lalong nagiging mainit ang isyu. Hindi lang ito simpleng kwento ng pag-ibig na nauwi sa wala. Isa na itong kwento ng pride, ng ego, at ng mga pusong nasaktan sa paraang hindi basta-basta malulunok. Sa bawat kilos ni Richard, tila ba gusto niyang iparating na hindi siya mananahimik kung sa tingin niya ay siya ang niloko. Sa bawat post ni Barbie, tila gusto rin niyang ipakita na hindi siya basta-basta matitinag kahit pa anong paninisi ang ibato sa kanya.

Hanggang ngayon, wala pa ring opisyal na pahayag mula sa kanilang dalawa. Pero para sa publiko, sapat na ang mga galaw at post nila upang makabuo ng sariling konklusyon. Ang mga regalo ay naging simbolo hindi lang ng pagmamahalan, kundi ng pagkakahiwalay. Ang pagbawi rito ay tila pagsasara ng isang yugto na puno ng alaala—masaya man o masakit.

Sa mundo ng showbiz kung saan ang mga relasyon ay laging nasa mata ng publiko, mahirap panatilihin ang pribadong damdamin. Lahat ay nakatingin, lahat ay may opinyon. Pero sa huli, tanging sina Richard at Barbie lamang ang tunay na nakakaalam ng buong katotohanan. At kung sakali mang hindi na sila muling magkaayos, sigurado ang isa—ang kwento nila ay mananatili sa alaala ng marami bilang isa sa mga pinakainit, pinakamasalimuot, at pinakadrama-filled na hiwalayan ng taon.