Muling umugong ang iskandalo ng korapsyon sa Pilipinas, at sa pagkakataong ito, hindi lang ito usap-usapan sa kanto. Sa mismong bulwagan ng Senado, nagkaroon ng direktang pagsisiwalat mula sa isang insider ng Department of Public Works and Highways (DPWH). Naging sentro ng atensyon ang flood control funds, na bilyun-bilyong pisong inilaan para sana sa kaligtasan ng mga Pilipino mula sa baha, ngunit tila nagamit lamang bilang personal cash cow ng iilang matataas na opisyal at mambabatas.

Ang krisis na ito ay nag-ugat sa serye ng pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee, kung saan humarap ang dating Undersecretary ng DPWH na si Roberto Bernardo. Sa kanyang mga sinumpaang salaysay at personal na testimonya, malinaw at detalyado niyang pinangalanan ang mga dating at kasalukuyang Senador na diumano’y tumanggap ng kickbacks mula sa mga proyektong pang-imprastraktura ng DPWH. Ang kanyang layunin? Ang maging state witness upang tuluyang mabuwag ang systemic corruption na matagal nang nakabaon sa ahensiya.

Ang Pag-iimbestiga at mga Sinabi ni Bernardo

Ang imbestigasyon ay naglalayong himayin ang mga anomalya sa flood control projects at budget allocations sa DPWH. Ayon kay Bernardo, ang modus operandi ay umiikot sa pagkuha ng porsiyento o commitment mula sa mga proyekto bago pa man ito tuluyang ma-implement. Ang mga kickback na ito ay iba-iba ang halaga, ngunit kadalasan ay umaabot sa 10% hanggang 25% ng total project cost.

Sa kanyang mga pahayag, direktang idinawit ni Bernardo ang mga pangalan ng ilang prominenteng indibidwal:

Mga Kasalukuyang Senador:

Chiz Escudero: Ayon kay Bernardo, nang maging Senate President si Escudero noong 2024, may nag-approach sa kanya para humingi ng listahan ng mga proyekto para kay Escudero. Idinetalye ni Bernardo ang paghahatid niya ng commitment na aabot sa $\text{P}160$ milyon sa aide ni Escudero.

Jinggoy Estrada: Sinabi ni Bernardo na may malapit siyang relasyon kay Senador Estrada at nag-request umano si Estrada kay dating Secretary Manuel Bonoan (sa pamamagitan niya) ng mga proyektong nagkakahalaga ng $\text{P}500$ milyon. Ang transaksyon ay nauwi sa paghahatid umano ng $\text{P}213$ milyon, na kumakatawan sa 25% commitment, bago magsimula ang eleksyon noong 2025.

Mark Villar: Bagamat dating kalihim ng DPWH, idinawit din ni Bernardo si Senador Villar at ang kanyang office, impliedly na aware umano si Villar sa mga anomalya habang siya ang nakaupo bilang Secretary.

Mga Dating Senador at Iba Pang Opisyal:

Bong Revilla Jr.: Isa sa madalas na binanggit ni Bernardo. Idinetalye niya ang paghahatid niya ng kahon-kahong kickbacks sa bahay ni Revilla.

Nancy Binay: Inulit din ni Bernardo ang alegasyon na humingi umano si Binay, sa pamamagitan ng kanyang aide, ng listahan ng mga proyekto na may commitment na 12% hanggang 15%.

Grace Poe: Idinawit din ni Bernardo si dating Senador Poe, sinasabing may commitment para sa kanyang office sa budget ng 2025.

Sonny Angara: Idinawit si Angara, na ngayon ay Secretary na ng Department of Education (DepEd), sa pamamagitan ng kanyang staff na si DepEd Usec. Trygve Olaivar, na sinasabing nakipag-transaksyon kay Bernardo para sa deliveries na kumakatawan sa 12% kickback mula sa mga proyekto ng DPWH.

Ang Modus Operandi at Ang Pagkuha ng Pondo

Ang testimonya ni Bernardo ay nagbigay ng malinaw na larawan kung paano ginagamit ang mga flood control projects bilang source ng personal gain.

Budget Insertion: Ang mga legislator at mambabatas ay diumano’y nagpapasok ng mga proyekto sa General Appropriations Act (GAA) o National Expenditure Program (NEP), madalas sa ilalim ng unprogrammed appropriations o lump-sum funds.

Commitment/Kickback: Kapalit ng insertion na ito, humihingi sila ng porsiyento (ang kickback) mula sa total project cost bago pa man maipatupad ang proyekto.

Delivery System: Ginamit diumano ni Bernardo ang mga contractor at mga field engineer para kolektahin ang pera at ihatid ito, kadalasan ay cash na nakalagay sa mga kahon, sa mga aide o representative ng mga opisyal.

Ghost/Substandard Projects: Ang epekto ng kickback ay direkta sa kalidad ng proyekto. Dahil nabawasan na ng komisyon ang pundong inilaan, ang natitira ay hindi sapat para sa de-kalidad na konstruksiyon, na nagreresulta sa mga substandard o ghost projects na madaling masira o hindi naman talaga naitayo.

Ang Pagtanggi ng mga Inakusahan

Matapos ang sunud-sunod na pagdinig, inaasahan na ang matinding pagtanggi mula sa mga mambabatas na idinawit. Lahat ng mga Senador at dating Senador na pinangalanan ni Bernardo ay mariing pinabulaanan ang mga akusasyon.

Senador Escudero at Senador Estrada ay nanindigan na ang mga pahayag ni Bernardo ay pawang kasinungalingan at bahagi ng isang diskarte para sirain ang kanilang reputasyon at ang institusyon ng Senado.

Ang kampo ni Senador Villar at dating Senador Binay ay naglabas din ng mga opisyal na pahayag na nagsasabing walang katotohanan ang mga sinabi ni Bernardo.

Ang DepEd Usec. Trygve Olaivar ay nag-deny din sa ugnayan sa kickbacks at agad nag-file ng leave of absence upang linisin ang kanyang pangalan.

Kasalukuyang Estado ng Imbestigasyon

Ang testimonya ni Bernardo ay nagpalakas sa kaso at nagbigay-daan sa pagbuo ng Independent Commission for Infrastructure (ICI). Ang impeachment at ang pagbuo ng ICI ay nagpapakita ng commitment ng gobyerno na labanan ang systemic corruption.

Sa kasalukuyan, ang Senate Blue Ribbon Committee ay patuloy sa kanilang pagdinig, habang ang Ombudsman at Sandiganbayan ay naghahanda ng mga pormal na kaso batay sa mga ebidensya at testimonya na nakalap. Ang focus ng mga investigators ay ang financial trail—ang pagsubaybay kung saan talaga napunta ang bilyun-bilyong piso na ninakaw sa flood control funds.

Ang sitwasyon ay nananatiling fluid at tense. Ang mga Pilipino ay nakatuon ang mata sa Senado at sa Judiciary upang saksihan kung ang mga makapangyarihang indibidwal na ito ay mananagot sa hustisya at kung ang sistema ba ay talagang kaya pang linisin mula sa ugat ng korapsyon. Ang bawat pahayag ay patuloy na nagdaragdag ng bigat sa kaso na naglantad ng pagkalat ng korapsyon sa pinakamataas na antas ng gobyerno. Ang mga allegation na ito ay seryoso at nagbabadya ng malaking pagbabago sa political landscape ng Pilipinas. Ang hustisya ay tanging sa hukuman magmumula.